Une collection de maisons...

Fin du Savane L’autre jour, j’y suis passé, j’ai demandé des Che — les clopes les moins chères.

Au moment où la dame m’a tendu le paquet, je me suis ravisé, me souvenant de leur goût dégueulasse.

À la place, je lui ai pris un paquet de Camel. Douze balles cinquante au lieu de dix, on ne va pas chipoter.

Elle m’a alors glissé, avec un sourire jauni par le tabac :

— Quitte à fumer, autant fumer bon !

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Objet architectural ou urbain devenu inutile mais soigneusement conservé, comme si sa fonction perdue lui conférait une nouvelle forme d’art involontaire. Le terme « Thomasson » (Tomason en japonais) a été inventé par l’artiste Genpei Akasegawa dans les années 1980, en référence à Gary Thomasson, joueur de baseball américain resté célèbre au Japon pour son inutilité sur le terrain malgré un salaire élevé. Ces « hyper-objets » — escaliers suspendus, portes condamnées, balcons sans accès — deviennent, selon Akasegawa, des œuvres d’art apparues par accident dans la ville contemporaine. « Un Thomasson est une architecture inutile, entretenue, qui n’a plus de raison d’être mais persiste, telle une sculpture inconsciente. » (Genpei Akasegawa, Hyperart Thomasson, 1987) « Ces formes résiduelles témoignent d’une urbanité hantée par son propre passé. » (Rem Koolhaas, Junkspace)

Expression désignant un décor de façade construit pour dissimuler la misère ou le vide d’une situation réelle. Par extension : toute mise en scène trompeuse du réel, politique, urbaine ou sociale. Attribuée à Grigori Potemkine, favori de Catherine II, qui aurait fait ériger en 1787 de faux villages le long du Dniepr pour impressionner l’impératrice lors de sa visite en Crimée — mythe en partie contesté, mais resté symbole de la propagande visuelle et du paysage comme illusion. « Une façade impressionnante ou un spectacle conçu pour dissimuler un fait ou une condition indésirable. » (Merriam-Webster) « Ce furent des villages de toile et de carton-pâte, des villages destinés à transformer un désert visuel en un paysage fleuri pour les yeux de Sa Majesté Impériale. » (Adolf Loos, 1898) « Le village Potemkine est une métaphore de la façade que toute société dresse pour cacher sa misère intérieure. » (Jean-François Mattéi, Le regard vide, 2003) « Derrière chaque décor Potemkine, il y a un espace de ruine — un envers du spectacle. » (Paul Virilio, Esthétique de la disparition) « Le Potemkin village est devenu la forme architecturale du mensonge politique. » (Rem Koolhaas, Delirious New York) « Ce n’est pas le mensonge qui est dangereux, mais la beauté du décor. » (anonyme)